シリーズ 地域創生ビジネスを「ひらこう。」⑰
世界遺産登録を目指す佐渡発
観光からはじまる社会課題解決

齋藤:世界遺産登録は島民の悲願です。登録までのこの1年が観光をはじめとするあらゆる面で非常に重要な年になります。そこで、まずは「佐渡島の金山」についての情報発信に努めています。同時に世界遺産に登録されると1、２割ほど観光客が増えるというデータもありますのでコロナ前、年間50万人の方が訪れていた佐渡の受け入れ体制づくりも進めています。今後は、オーバーツーリズムの問題が起こらないように持続可能な島づくりを行いながら、観光を移住・定住へとつなぎ、島の最大の課題である人口問題の解決を図っていかなければならないと考えています。

渡邉:交流人口から関係人口、そして定住人口といいますが、観光から移住がまさにこの形です。ただ、移住を決めた方に聞くと、決め手は島に住んでいる各地域の方と親しくなったことを挙げられる方が多く、やはり、人が最大の魅力なのだと感じています。

笠井:確かに、地域ごとにユニークな方がいらっしゃいますからね。さて、持続可能な島づくりも観光とつながります。今年度、佐渡市は「SDGs未来都市」に選定されましたが、それ以前から環境、経済、社会の三方良しに文化を掛け合わせた取り組みが定着しています。例えば、国の特別天然記念物のトキを野生復帰させるときに、農薬、化学肥料を減らし、餌場の確保を行うといった生物多様性を考えた米づくりがはじまりました。この取り組みは「朱鷺と暮らす郷づくり」というブランド米を生むとともに、トキと共生する里山として世界農業遺産にも認定されています。

齋藤:残念ながらPRがあまり得意ではないんですよ。ですから、今回の世界遺産登録の流れはチャンスです。観光もこれまでの物見遊山から「暮らすように旅する」ことにシフトし、地域住民との触れ合いを増やして、滞在時間を伸ばしていただこうと考えています。
また、佐渡には金山によって育まれた能や鬼太鼓などの豊富な文化が伝統としてあり、同じく金山によって増えた人口を養うためにつくられた美しい棚田が絶景をつくっています。こうした金山とつながるストーリーをしっかりと伝えることで、もっと佐渡を好きになってもらえると思っています。

渡邉:「暮らすように旅する」というのは地域の人との交流を生み、ここに住んでみたいという気持ちを醸成すると思います。そこで、移住交流推進課では、気軽に佐渡暮らしが体験できる仕組みとして移住希望の方へのお試し住宅を用意しています。「さど暮らし体験住宅」として、１Kから４DKの７地区４棟を用意して、1ヶ月以上半年以内での滞在の仕組みです。今年度も新たに江戸時代の島のメインストリートである相川の京町通りに１棟用意しましたので、世界遺産に選ばれるような場所に住むチャンスとなっています。

渡邉:ありがたいことに、各住宅とも夏までご予約はいっぱいの状態で、相川京町通りの物件は近日中に入居していただく予定です。またある住宅では島留学をされたご家族が住まわれるなど、ずっと人気があります。部屋の広さにもよりますが、家賃は光熱費込みで2万円から５万円。田舎暮らしといっても地域の方と交流することができ、買い物の不便がないような場所を選んでいます。

渡邉:ハローワークだけでなく佐渡UIターンサポートセンターでもお仕事の紹介を行ってはいますが、働く場所は未だ大きな問題です。そこで、働く場所づくりも同時に考えています。例えば、離島ならではの交付金があるので起業しやすい環境を生かし新しいビジネスアイデアをご提案いただく「佐渡ビジネスコンテスト」をはじめました。そのおかげか「起業の島」として少しずつ知られるようになってきましたし、オフィスの問題も空き家を活用することで解決しています。さらに、本日の対談場所となったポートラウンジもこの6月にオープンしたばかりです。出張で佐渡に来られてもレンタカーの中で仕事をする方がいると聞いていたので、両津港から直結と立地もよく、海を眺めながら仕事ができるこのワークスペースができたことで、働く環境がよりよくなったと感じています。

渡邉:行政としても、運営を誰が行うかが悩みのタネでしたから感謝しています。

渡邉:月岡さんとは地域振興の分野で特産品の紹介や拡販といった仕事をご一緒していたので安心感がありましたし、こうした施設運営も他地域で実施されており、そのノウハウも持たれていましたからね。どれだけ活用提案がいただけるかを重視しました。

齋藤:観光の視点でいえばレンタカープランも用意され、自転車のレンタルも予定されているとのことですので滞在中にご家族が遊びに来られた時の拠点としても期待できますね。

笠井:島での起業も増えていますし、社会課題に対する実証実験なども多く行われているので、全国に先んじた事例がどんどん生まれる島になることを期待しています。先行事例としては、日本酒特区の第一号案件である尾畑酒造が、廃校を利用した学校蔵で酒造りを行っています。おもしろいのは自前で酒米を育て、肥料には牡蠣殻を使い、エネルギーは100％再生可能と、オール佐渡産で進めているところです。サスティナブルブリュワリーとして、今後はカフェや宿泊場所の整備も行っていくと聞いていますから、こうした持続可能な取り組みが島全体に広がることを我々もサポートしていきたいと思っています。

渡邉:佐渡はレジ袋の有料化もずいぶん前にはじめましたし、エコバッグも2007年からはじめています。環境問題への取り組みは早いんですよ。ただ、エネルギーは課題ですね。

笠井:そうですね。現在、島の電力は本土と切り離なされ、総需要の90％以上を火力発電でまかなっています。化石燃料は輸送や価格上昇、環境のリスクもあるので、なるべく早く再生可能エネルギーの割合を増やし、自立分散型の電源確保に努めたいと思っています。いまは太陽光がメインですが、島の7割を森林が占めるので木質バイオマス発電や熱利用なども期待できます。これも、脱炭素先行地域として実現していきたいテーマです。

笠井:気候を心配されるかもしれませんが、暖流と寒流がぶつかるところなので、夏は涼しくて冬はあったかいところは、あまり知られていない気がします。

渡邉:そのおかげで四季がはっきりしていますし、島の北側ではりんごが、南ではみかんの生産が行われるなど島の場所によって気候も異なります。少量多品目と言われますが、ブドウや梨、いちじく、レモンも採れるので、その豊富な種類によく驚かれます。

齋藤:アクティビティではトレッキングがおススメです。例えば、本土だと標高の高いところにしか分布しない高山植物シラネアオイが佐渡では標高300メートルくらいから見られますし、尾根を歩くと両側に青く透き通った海を見下ろすことができます。あの絶景は全国でもなかなか見られないと思います。

笠井:しかも佐渡にはクマがいませんからね。おまけにサルもシカもいません。タヌキはいますが、獣害被害が少ないので、花も農産物も食べられず咲き誇っています。花を摘む人間がいちばん危険な動物かもしれません（笑）。

渡邉:課題といえば、インバウンドの方におみやげが重いと言われました。自慢のお米や日本酒は確かに重い（笑）。軽いおみやげの開発は必須ですね。