シリーズ 地域ビジネスを「ひらこう。」⑧
食文化を通じて街を元気にする漁師町のプロジェクト ～福井県高浜町

高田:高浜の漁業は、漁獲高の減少に加え、後継者不足や漁港の老朽化など多くの問題を抱えています。しかし、それは他の地域も同様で、漁業の中心である漁協の多くが赤字経営に苦しんでいます。高浜も近隣の漁協と合併するか、あるいは立て直すために6次産業化（＊）を進めるしか道はありませんでした。私も、ここにいる皆もそうですが、高浜に生まれ、ここの魚で育ち、この町から漁業がなくなるのはあまりにも寂しい。そこで、なんとかしたいと漁業再生のプロジェクトを立ち上げ、その中心施設が６次産業化施設UMIKARAだったのです。

松本:漁業を再生するには、6次産業化もそうですが、何より魚の価値をあげることが大事です。私は仲買人です。魚は鮮度が重要なので新鮮で生食できる時が、一番高値がつきます。それを地元高浜で提供することができたら、船から荷揚げされた魚を新鮮なまま食することができ、輸送のコストもかからず、魚の価値をあげることができるのではないかと考え、2012年から動き出しました。まずは、近郊の人たちが、何を求めているかということを調べました。気楽に立ち寄れて新鮮な魚が食べられ、魚を購入できて、さばいてもくれる、こうした需要がありましたので、この地域でスーパーを経営されている高田さんにUMIKARAにも出店してもらい、安い価格での販売体制が実現したのです。

高田:UMIKARAのスーパーでは、例えば水槽で泳いでいる活鯛を購入し、それをその場で刺身にして、施設内のレストラン「うみから食堂」で食べることができます。重要なコンセプトである魚の価値をあげるためにも、これ以上のシステムはないですからね。同時に、jekiさんに早い段階から入ってもらって、いろいろとサポートしてもらいました。

松本:もともと、この地域にこのような施設がなかったことと、週末は情報を聞きつけられた京阪神のお客さんが来られるので、けっこう混雑しています。地元の人もとりあえず一度行ってみよう、まずは食べてみようということで来られていましたが、こちらの方は、ようやく落ち着いてきたかなという感じです。

高田:高浜町は京阪神の方にとっては、昔小中学校の臨海学校で来られた方も多く、なじみ深い場所です。かつては、高速道路も通じていなかったので一泊する場所でしたが、今は日帰り圏になったことで気軽に来られるのだと思います。かつては海水浴のお客さんがひと夏で120万人も押し寄せ、それに伴い水産物の需要も多かったですからね。そうしたにぎわいも取り戻したいですね。

河合:マーケットや“海の６次化”の話を聞いた時、私は町の産業振興課の課長で水産振興も担当していました。その時すでに、うみから食堂の話が出ていて、そこに食材を供給する加工所の必要性を感じておりました。もともと干物はつくられていましたが量が多くありませんでした。そこで、干物を含め加工品がつくれて、食堂のセントラルキッチンとしての役割を担えるような加工場(はもと加工販売所)を運営する㈱まちからができました。UMIKARAに卸すだけでなく、広く外部へ販売していくことで、経営を成り立たせる構想でスタートしたのですが、当初は、それを誰がやるのか、という問題がありました。でも、この名里君が手をあげてくれてスタートし、町役場の職員だった私も今はすっかり水産振興に従事する海の人間です。

名里:私はもともと子どもを育てる環境は高浜が良いと、Uターンで帰ってきて、まちおこしの仕事を行っていました。ですから、魚をさばくことも目利きもまったくできなかったのですが、誰かがやらなければならないということで手をあげ、皆さんからの厳しくも（笑）、優しい指導でなんとかやってきました。

河合:“海の６次化”を通じて考えたのは、これまで獲れる量が少なかったり、美味しいのに足が早く流通にまわせなかったりして価値がないとされてきた、いわゆる未利用魚を加工することで商品価値をあげることでした。骨があるからとか、生臭いからとか、そういった声を解消して食べやすくするなど、魚食の普及みたいなところからはじめて、試行錯誤しながら商品をつくっています。また、真ん中にゴマを散らしているのが花びらのようで、薄い桜色に仕上がる「桜干し」といわれる干物は、地元でも消えかけていた製法でしたが、再ブランディングしようとはじめたところ、深みのある味で人気の商品になりました。一方で、トマトや麹に漬けた商品や串に刺した新しい商品も食べやすいと好評です。こうした伝統と新規の両輪で魚の良さを広めていきたいと思っています。

名里:基本は地元で水揚げされたものの加工が中心ですが、最近では高浜で獲れない種類のものでも買い付けて加工し、このUMIKARAブランドでEC（通販）サイトなどを通じて販売する地域商社的な役割も拡大しています。都会のお客さんへの贈答品になるようなものを意識してつくっていますので、UMIKARAだけでなく、ECサイトでも買ってもらう仕組みがようやく整ったので、まずは知名度を高めていきたいと考えています。

河合:県の協力で㈱まちからが行うのですが、ふるさと納税型のクラウドファンディングです。先ほども言いましたが、魚価をアップさせるために未利用魚の有効活用は欠かせません。シイラやツバス（ブリの子）、サゴシ（サワラの子）、エソといった価格の安い魚で商品開発を行うことを目的としていて、最近では、旨味を閉じ込めたまま保存できるコンフィなどが面白いのではと期待しています。

松本:UMIKARAの方は、2023年に漁港が隣に移ってきます。完成すれば、食堂から漁師さんが水揚げしているところ、競りを行うところを見ることができますし、体験イベントとして子どもに競りの疑似体験をしてもらうことも考えています。もちろん普段は、衛生的な観点から誰でも入れるという施設ではありませんが、間近に漁港が見えて、獲れたての魚が食べられる施設はなかなかないと思います。

高田:魚離れとはいうものの、UMIKARAができて感じるのは、意外に若い人が新鮮な魚を求めている事実です。つまり、魚離れではなく、美味しい魚を食べていないのではないかと思うのです。今、いいものを食べたい人と、安いものを食べたい人に二極化しています。メディアが「安い」が正義、といったふうに取り上げるのも問題ですが、我々としては魚の良さを知ってもらう努力が必要で、いうなればこうした㈱うみから、㈱まちからの役目が産業を守るだけでなく、食文化を育てていくことにつながると思うのです。

河合:おっしゃる通りで、月に１回「昼市」というイベントも予定していまして、海のものだけでなく、山のものも生産者から直に買えるようなこともできればと考えています。さらに、これを町全体に、さらには近隣地域に広げていき、UMIKARAブランドで日本各地に売っていけたら、この若狭の食文化をはじめ、食に対する考え方を広めることができ、漁師町が食の発信地になる姿が見えてくるはずです。

松本:もうひとつ付け加えると、我々の事業が、地域で起業する見本になればと思っています。地域創生といいますが、一番大変なのはプレイヤー探し。私らには名里君がおりましたが、普通はみんな尻込みするんです。だから、我々がうまくいくことで他に勇気を与えたいと思っています。そう考えると、2年後の漁港オープンに向けてやるべきことはいっぱいありますね。