シリーズ 地域創生ビジネスを「ひらこう。」⑩
「複業」で8割東京、2割地域を目指す。長野県佐久市YOBOZE！プロジェクト

上原:そうですね。これは地方共通だと思いますが、佐久市には「働き手の減少」という課題があります。2040年に老年人口が人口の4割となることが推計されている一方、特に15歳から24歳までの若年層は、その多くが節目の進路選択で市外に出て行ってしまい、男性については一定数戻ってくるのですが、女性はその多くが戻ってきません。

そこで、戻ってきてもらうために何が必要かと考えた時に、まずは働きやすい環境を整え、“しごと”をつくることが重要だろうと。jekiさんと連携して、遠隔地でも仕事ができるテレワークの環境を整備しようということになりました。そしてまちのいたるところでテレワークが可能なフィールドを整備するため、「佐久市まるっとテレワーク推進事業」が始まりました。

上原:そうです。佐久市で新しい取り組みを検討していた際、JR東日本グループのjekiさんへお声がけさせていただきました。その後、福島県田村市や群馬県みなかみ町でのインキュベーション施設を見学させていただく中で、高い稼働状況を見て佐久市でも同様の事例を生み出したいと思い、19年に包括連携協定を結びました。そして20年4月にワークテラス佐久を開設しましたが、新型コロナウイルス感染症の影響でリモートワークが推奨されたこともあり、おかげさまでワークテラス佐久の利用者数は順調に推移しています。

上原:私が感じたのは、こちらでは見慣れた光景や日常に集客力があったことです。「お米」を例にすれば、田植えから収穫まで、米作りの過程を体験するためだけに都会から足を運ばれる方がいる、ということに驚いたというのが正直な感想でした。米作りの例は私個人の主観もありますが、いままでの価値観とは違った価値観や視点を持つ方との交流が生まれることにより、これまで見逃されていたものに価値が発見され、新しい価値が生まれることでさらに新しい交流につながるという好循環が生まれてきています。ワークテラス佐久を拠点にされる方が増えている状況を、黒澤さんはどのようにご覧になられますか。

黒澤:当社がワークテラス佐久の改修工事に関わらせていただいたこともあって、ここには注目していたんです。ただ、正直な話、ここに人が来るのだろうか（笑）と、思っていましたよ。ところが、実際始まってみるといろんな方がここに集まってきたので、一転、凄いなと考えを改めました（笑）。

上原:ワークテラス佐久が整備され、仕事をする基盤が整ったので、次はもっと人を呼び込もうと考えました。働き手の減少は地域にとっても地元企業にとっても大問題です。そこでjekiさんと考えたのが、いきなり地方移住はハードルが高いので、複業という形でまずは佐久市に関わってもらおうと。そして、複業（仕事）をきっかけに佐久市のことを知ってもらい、関係人口の増加や移住につながれば最高だなと。そういう意味を込め、金銭面だけの「副」業ではなく、「複」業としました。さらには、複業ならば多様なスキルを持つ人が参画しやすいので、これまで地域だけでは解決できなかった課題も解決できるのではないか、という狙いもありました。

黒澤:「複業」で地域企業の課題を解決するという話を伺いまして、モデル事業者募集に応募させていただきました。現在は、当社に限らずどこも人手不足といわれていますが、特に建設業は顕著です。とはいえ、当社は技術力があると自負していますし、それをきちんと次につなげていかなければ企業としても成り立っていきません。そこで、希望する人材に入ってもらうために、採用プロセスを一から再構築するという仕事を一緒に考えてくれる方を募集しました。

黒澤:柳澤さんたちが動いてくださった結果、おかげさまで3週間で24名の応募がありました。関西を含め主に都市部の方からの応募で、皆さんスキルも高く、会社員の方も含めて自分のキャリアを切り拓いていきたいという方が多くいらっしゃいました。応募された半数ほどの方が佐久の出身ないし、ゆかりのある方で、お願いすることになった方も奥さまが隣町の軽井沢にご実家があるとのことで、いずれこの地域に関わりたいという意向があったそうです。

黒澤:ありがたいことに大変でしたね（笑）。決定した方との打ち合わせを先日行ったばかりなので、結果についてはまだなんとも言えませんが、私たち社員にとってもいい刺激になっています。市役所さんでも同じ取り組みを始めていますよね。

上原:今年度のモデル事業を丁寧に構築していき、その事例を地域（商工団体や佐久産業支援センターなど）と共有して、広げていければと考えています。多彩な人材に佐久市と関わっていただくことは、佐久市の活性化につながるはずですので、「YOBOZE!」がそのきっかけになればうれしく思います。また、複業で関わる方は、地域に関わる仲間だと思いますので、仕事だけのつながりにならないようにと考えています。お金をモノサシにしてしまうと首都圏にかないませんが、お金ではない何か、例えば豊かな自然や都会ではできないような体験、あるいはまちの魅力を含めたものが対価として見合うようであれば、佐久市での“しごと”、ひいては“くらし”もきっと魅力的に映るのではないかと思っています。