シリーズ地方創生ビジネスを「ひらこう。」㊹
Eバイクを軸に幸せづくり　長野県飯山市のウェルネス・サイクルツーリズム

轟:この計画は、現状を踏まえた上で、市民の視点とともに観光客の視点も加えて策定しました。降雪量の多い飯山市の道路は特徴的で、除雪帯があるため道幅が広い。そのためグリーンシーズンには道が広く使えて走りやすいので、観光に生かしやすいのです。そんな時に、樋口さんからウェルビーイングがテーマのコンソーシアム設立の話をお聞きし、テーマと自転車の相性の良さから飯山市と長野高専も参加し、今回の実証を行うことにつながりました。

田中:飯山市はスノースポーツをはじめ、山々や川などの自然を活かしたスポーツが盛んな地域です。自転車は、観光客にとってももちろんですが、地域住民にとっても価値があるものと考えています。生活の足としてだけでなく、欧米のような生涯スポーツのひとつとして健康増進の一助となる手段としても期待しています。

田中:そうですね。それと飯山市の地形も大きな理由です。飯山市を含む信越自然郷という複数自治体が広域連携するエリアは、千曲川が南北に流れていて川沿いはフラットですが、東西は２つの国立公園があり坂が多いのです。起伏があるのでスポーツと考えれば適しているのかもしれませんが、一般の方が楽しむにはちょっとハードルが高い。その垣根を下げようとＥバイクを選択しました。

轟:普段の自転車とは違うので、Ｅバイクをこぎ出した途端に学生たちは感動の声を上げていまして、「ここから松本市まで行って、帰って来られますよ」と言っていたくらいです（笑）。また、観光スポットをまわるアプリがあるとさらにいいのではないかといったアイデアも生まれていましたね。観光の面でも、最近は大都市圏で電動キックボードやＥバイクのシェアリングサービスが新たな交通手段になっているので、Ｅバイクが飯山にあると知れば、旅行先を選ぶ際の後押しにもなるのではないかと思います。

田中:そうですね。さらに魅力をもうひとつ挙げるならば、観光客にとって移動自体がアクティビティになるということです。北陸新幹線を利用すると飯山駅が飯山市だけでなく信越自然郷エリアの入り口になるので、例えば、野沢温泉村にＥバイクを使って行けば坂道も気にならないので、道中の景色だけでなく、自動車では感じられない風や自然の匂いまで楽しめるでしょうし、公共交通に頼らなくても済みます。さらに、今回の実証では帰路をバスにして、Eバイクを載せて帰りましたが、そういうことができれば、体調が悪くなっても安心ですし、利用者が増えることでバス路線の維持につながるかもしれません。

轟:本実証を通して、参加者からは適度に休憩できたことで、地域のものを食べたり、歴史や文化を知ることができたりすることが良かったという感想を多くいただいています。そこで、まちを巡る際に地域の方とのタッチポイントをいかにつくっていくかが、地域経済を潤すポイントになるのではないでしょうか。

田中:いちばんは、観光客が楽しんでいる風景を地域の人が目にすることでしょう。経済効果はもちろんですが、立ち寄り先が増えることで、できることは広がるはずです。ただ、日本中を見渡しても自転車が地域経済に直結している例は、広島と愛媛を結ぶ「しまなみ海道」くらいだと思うので、まずは地道にやっていくことが大事だと思っています。

田中:社会問題解決につながるという考え方も大事ですが、今回、参加したような若い方たちを含め「楽しい」と思ってくださったことが継続のために大事だと思っています。先ほども話が出ましたが、帰路でバスやJRのサイクルトレインなどが使えるのであれば、乗り終わったあとにお酒も飲めますし楽しみも増えますよ（笑）。

轟:奈良県立医科大学MBT研究所さまから提供していただいたウェアラブル端末でＥバイク観光時のバイタルデータの変動を見るということも、普段見ることがないだけに学生も興味津々でした。私の感想は、身体的な疲労感は見られましたが、一方で、精神的な疲労度は回復しているのではないかと思うので、そういうデータが見えてくるとさらに面白いと思います。企業はメンタルヘルスに注力していますから、こうした課題を解決する新たなツーリズムも提案できそうですね。

田中:自転車に乗ることが、健康につながることは誰でもわかることですが、テクノロジーによって「見える化」することでゲーム要素が付与されて楽しむことができました。取得したデータから自分の疲労状態に合った地域食材や調理レシピをおすすめしてくれたら、さらに面白そうですよね。道の駅や農協で地域食材など、たくさん買ってもらえるかもしれません。

轟:現在の建付けだと、学生にとって一時的な取り組みで終わってしまいます。では、どうするかと考えた時に必要なのは、先ほど田中さんもおっしゃいましたが「楽しさ」だと思うのです。長野市の学生が、身近な飯山市で活動を楽しむことができなければ、観光客など到底呼べないと思います。だから、今後も学生や教員が継続的にどういうやり方がいいのかということを模索しながら、飯山市と一緒につくりあげていきたいと考えています。

田中:先生のおっしゃる通りです。我々自身も「楽しい」が無ければ続けていけませんし、観光客にとってもＥバイクはマストではないので、まずは、タッチポイントを増やして、楽しさを伝えることからはじめたいと思います。同時に、Ｅバイクを楽しむ人だけでなく、乗りはしないが、おもてなしをするのはいいよという人もいると思うので、そういう人たちを含めた仲間を増やしていき、冬のスキー同様に、夏はＥバイクを楽しめる場所が飯山市を含めた信越自然郷エリアだと認識してもらえるように活動し続けます。