既存モビリティの概念を壊す、時速5kmの自動走行モビリティ
「iino」が提供する、新たな移動の価値とは＜前編＞

嶋田:関西電力の新規事業立ち上げに際して、電気を使ったモビリティをつくろうと考えてはいたのですが、どんなモビリティにしたらいいか、なかなかイメージが固まりませんでした。そんなとき思い出したのが、ごみ収集車の後ろに飛び乗る作業員の姿です。動いている車に乗ったり降りたりしているのが楽しそうに見えて、子どもの頃はあれに乗ってみたかったんです。

そういうものが街の中を走っていたら、発車時刻や乗り場といった既存の乗り物の概念から解放されて、好きなときに身一つで乗って、好きなときに降りられる。それができると、人々の活動範囲は広がりますし、世の中はもっと楽しくなるのではないかと思ったのです。

嶋田:最初から時速5kmがいいと考えていたわけではありません。ベースになっているのは、市場などで使われている運搬車のターレットトラックです。オープンな形がイメージに近かったからです。それを改造して実験を重ね、乗り降りしやすいスピードを探る中でたどり着いたのが、時速5km。人が少し早歩きするほどのスピードでした。

実は、当初はジョギングの速さぐらいの時速7〜8kmで試したんです。モビリティというからにはそのぐらいの速度で走らないとニーズがないだろうと思っていましたから。しかし、いざ走らせてみると、怖がって誰も乗ってくれませんでした。なんとか乗れても、乗車しながら手すりにしがみついているような状態だったのです。そこで、スピードを徐々に落とし時速5kmにしてみると、乗り降りがスムーズになるだけでなく、コーヒーを片手に周りの景色を楽しみ始めるなど、乗る人の行動も変化しました。

実験に参加した人たちからは、「普段見ている景色なのに、こんな所に緑があったことに初めて気付いた」とか、「乗ると不思議とボーッとして、急いでいたはずなのに『まあいいか』という気分になった」などの声が出ました。

これまでのモビリティは、いかに速く遠くに行くかがミッションでしたが、全く逆の「遅く近く」に行くことにも価値があるのではないかと気付きました。それで、iinoは「遅く近く」に行く価値、つまり便利以外の価値を提供していこうという方向性が決まりました。

嶋田:自動にするというのは、事業を始めて最初に決まりました。ドライバーがいると、どうしてもバスやタクシーに乗っているのと同じように目的地に連れて行ってもらう意識が強まるのか、好きなときに乗って好きなときに降りるという感覚になりづらかったんです。そうなると、既存のモビリティに対するのと同じように、速さや便利さを求めてしまう傾向も出てくるようでした。人と空間の関係性や距離感によって、体験の質というのは全然違うものになってしまうんです。より既視感のない移動体験を提供するためには、自動走行はマストの条件でした。

嶋田:当初開発したのは、公園のような都市の歩行者エリアや商業施設などでの利用を想定した「type-S」と、観光地やリゾートホテルなどでのラグジュアリー体験を想定した「type-R」です。type-Sの実証実験では、「動く茶室」や「移動式日本酒バー」として大阪城公園内を走らせました。また、type-Rは、栃木県宇都宮市の大谷採石場跡などを舞台に、幻想的な空間を貸し切って、ディナー付きモビリティ体験サービスを行いました。

嶋田:もちろん、街で動かすことが大きなテーマです。最新モデルの「type-S712」は、公道を走ることを想定して開発しました。歩道を走れるよう電動車いす相当の大きさにして、3人乗りにしました。「動く家具」をコンセプトとした、木製家具のようなデザインです。歩行者中心のまちづくりであるウォーカブルシティを見据え、歩くことを補完し、街の回遊性を高めるモビリティを目指しました。

街にいる人たちが、便利以外の価値を自然と享受できるようにしたいんです。目的地という点だけを楽しむのではなく、移動の中で偶然出会ったものから刺激を受け、さまようことを楽しむ。そういう移動体にしていきたいですし、そういう視点で街も、移動そのものも捉え直したいという思いがあります。

嶋田:2017年にこのプロジェクトを始めましたが、「移動とは何か」「そもそもなぜ移動するのか」ということを考え続けてきました。速く移動することを求めるようになったのは、農耕社会になって人々が定住するようになってからではないかと思います。それまでの狩猟採集社会では、その日食べるものを探しながら、あちこちをさまようように移動していたはずです。

そして、人類の歴史から見れば、狩猟採集の時代の方が圧倒的に長いですよね。だから、さまよう移動の方が人間の脳の奥深くに刻まれているのではないか、根源的にそれを求めているのではないか、というようなことをプロジェクトチーム内で話し合ったりしています。

嶋田:ゆっくりさまよいながら、気になったところでスッと降りて、気になった店に入る、そんな偶然性は楽しいですよね。街の中をゆっくり走ることで、店舗の前を通り過ぎるときにお店のスタッフが手を振ってくれたり、街の人から声を掛けられてちょっとした会話が生まれたりすると、乗っている人は街から歓迎されていると感じる。そういうコミュニケーションや、温かみのある関係もつくりやすいと思います。

嶋田:時間帯や環境によって、さまざまな使い方を想定しています。例えば、最も人通りが多い時間帯にはiinoが隊列を組んで走り、一時的に「動く歩道」のような役割を果たします。また、普段あまり人通りがないエリアでは、店と連携するなどしてルートを迂回しながら集客につなげることもできます。いわば、「スポットへの集客装置」のような使い方です。

あるいは、カフェと連携して一定時間iinoを店頭に止め、テラス席のベンチやカウンターのように使ってもらう「ストリートファニチャー」としての役割も担えます。動かしたり止めたり臨機応変に使い分けながら、単に通り過ぎる場所ではなく、人々が時間を過ごす場所としてのまちづくりに役立てたいと考えています。