忙しい毎日の中で見つけた、“商品誕生のヒント”
ー「みそまかせ」ができるまでー

井上:当社には「鮮度みそシリーズ」という液状みその商品があります。「とろける味噌」という本格的なおみそ汁が作れて、実はお料理にも使える、「美味しい」と「便利」を両立した液状みそなのですが、調べてみるとお料理にも使っているという方が想像以上に多いことがわかって。だったら、お料理専用のものを作ればいいんだって、あるとき思ったんです。

土屋:液状みそって、溶く手間がいらないとか、量の調整がしやすいとか、袋やカップに入ったお味噌にはない良さがありますよね。

井上:その部分は当時設定していたターゲットユーザー（F1/F2層、単身、シニア）全体に受け入れられていたと思います。ただ、働く女性が増えてきて、私自身、共働きで母でもあるので、もしかしたら料理に対する共通の悩みがあるのではないかと思い、「お料理専用の鮮度みそ」のコンセプトを作るにあたってご相談したのが、イマドキファミリー研究プロジェクト（以下、イマファミ）さん。イマファミさんには、私と同じような働く女性がいらっしゃると聞いていたので、同じ目線で考えていけるのではと期待を持っていました。

高野:私も「とろける味噌」を料理に使っていたので、「料理専用」という考え方はいいなと共感していました。ただ、伝え方が大事で、「みそ料理が作れます」だと響かないかもと、イマファミのメンバーと話していました。

土屋:みそ料理と言うと、サバの味噌煮、生姜焼き、野菜炒め、とん汁…ぐらいしか思い浮かばない。だから「みそ料理が作れます」だと、逆にそれぐらいしか作れないのかと。それなら、例えばしょうゆの代わりに使って色々な料理が作れる、レパートリーが増えるというのはどうでしょうかとご提案しました。

井上:やっぱり立場が同じだからか、同じようなことを考えていたんですね。一方で気付かされたこともありました。「みそ料理をたくさん作りたいわけじゃない」という本音。確かにそうかもって。「料理のレパートリーは増やしたい」「いつもと違う味付けの料理を作りたい」という気持ちはあるのではないか、しょうゆやめんつゆを鮮度みそに「置き換える」というのはどうですか、というご提案をいただいて、商品の具体的なイメージが持てるようになりました。

高野:平日の夕食作りを負担に感じている人はかなり多くて、「作る手間」と「メニューを考えること」が同じぐらいの負担だと、イマファミの調査でも明らかになっています。忙しいと、レシピを探す時間さえ惜しいですからね。

井上:だけど料理はしたいんですよ。家族に美味しいものを食べさせたいし、たくさん食べてほしい。でも時間がない。レシピも探せない。レパートリーもそれほどない。だからめんつゆみたいに、「これ一本で使えて味が決まる」、そういう商品があれば、忙しくても料理を作りたい人の助けになるんじゃないかって。

土屋:事実、忙しい女性・共働きの女性ほど、「料理の味付けにめんつゆを使うことがある」と回答していることがイマファミの調査でも出ています。

井上:確かにめんつゆは便利なんです。煮物・炒め物・和え物と全部作れちゃう。ご家庭でもたくさん使われているし、私もかなりお世話になってます。ただ、美味しくてもめんつゆだけだとワンパターンになってきます。だからこそ、めんつゆと同じように「この一本に味付けをまかせられる」、でもめんつゆとは風味の違う調味料があれば、レパートリーも増えるのではと思ったんです。

井上:商品の性格、めざすべき姿がぼんやりと見えてきました。そして試作に入る前に、どういうメニューが作れたらいいか、相談しました。「お料理専用」「これ一本」をめざす以上、あらゆるメニューに使えるものにしたいなと。

土屋:「何を作りたいですか？」と消費者調査で聞いたとき、意外だったのが「肉じゃがを作ってみたい」という声が多かったことでした。

高野:それは、奇をてらった料理ではなく、いつも作っている「定番の料理」を、ちょっと味を変えて楽しみたいからかなと。

井上:その気持ち、よくわかるんです。それに、奇をてらった料理なんて、普段作れませんから（笑）

高野:他にも「炒め物は絶対よね」という声もありました。

土屋:いろんな料理をこれ一本で作れるというコンセプトは、調査した人たちにも受け入れられていましたね。食品メーカーさんとして美味しさを追求していくと、レベルの高いものや使えるメニューが限定的なものになっていきそうですが、井上さんは目線を変えて「普段の立場に戻って考える」ことを大事にされました。

井上:メニュー専用調味料にも日々助けられていますが、味の調整がしにくいなと。「みそまかせ」の便利な点は、味の濃さの調整ができるところ。いつもの定番料理を好みの味付け（濃さ）で作れます。

高野:試作は、何回行われましたか？

井上:25回ぐらいでしょうか。サバの味噌煮など、1回の試作ごとに5品ほど料理を作って、毎回毎回食べるんです。

土屋:もうサバいらない！って（笑）

井上:なっちゃいます（笑）味作り担当の研究開発のスタッフは本当に大変だったと思います。

高野:上手くいかなかったときは、原因を探りますよね？

井上:そうです。例えば「塩味」とか「甘味」は大変でした。作ってみて「しょっぱい」と、みそなの？だしなの？って。おみそも様々な種類を試しました。それぞれの分量のバランスも、微差を計算して研究開発のスタッフが作り、甘みを見て、だし感を見て、全体のバランスを整えていきました。何かが効き過ぎると味の偏りが生まれる。みそ炒めを作りたいのではなく、炒め物。味噌煮でなく、煮物。そこに、みそのコクとか美味しさがある調味料にしたかった。

土屋:しょうゆを使うときも、しょうゆの味を立たせたいわけじゃないですものね。

井上:家族に食べさせたときに、「今日の美味しいね！」って言ってもらいたい。いつものもいいけど、この味もいいね、また作ってね、みたいな流れが新たにできると、レパートリーが増えていきますから。

土屋:みそまかせを、基礎調味料として定番化したいですね。

高野:そうして、どれを作ってもおいしいという自信作が…

井上:できました！「これ一本でいろいろ作れる」というコンセプトを発見できたから、作っている私たちも、より多くのお料理に合うものにしようって頑張れました。調査に協力してくれた人たちが、作りたい、作ってみたいと言っていたものができました。

井上:パッケージのデザインや商品名は、感覚的・直感的に手が出そうなものにしたかったんです。「なんだろう、これ？」って思わず手が出ちゃうような。それが第一歩かなと。

高野:情報がすっと入ってくるのも嬉しい。忙しい人は買い物の時間も惜しい。これ何に使うんだろうって、ずっと使い方を見るようなことはしませんから。

土屋:色使いやひらがなの名前も優しい感じがして気負いがない。それが、料理上級者向けではなく、「私向け！」みたいに思えて親しみを感じました。

井上:ターゲットユーザーのことを考えると、負荷を掛けないような名前やデザインがいいと思いました。

高野:忙しい人の助けになりたい。そのことが商品の機能にはもちろん、デザインや名前に至るまで徹底されています。

井上:誰のために、どうしたいか、ということをまず考えました。忙しくても料理を作りたい人へのお助け調味料をつくりたいなと。お二人に出会っていろんな意見を交わせました。

高野:これから「みそまかせ」はどんな商品になっていってほしいですか？

井上:企画段階から試作、デザインや商品名を決める段階まで、すべてにおいて、一人の意見ではなく、客観的な視点や意見を取り入れて積み上げていきました。最初は「忙しくても料理を作りたいママのために」ということで考えていましたが、例えば、旦那さんやお子さんがお母さんの忙しさに共感して、「今日は自分が作ろうか」ってなってくれるといいですね。

高野:確かに家族の誰もが作れる、というのはそうですね。忙しくて何を作ろう、という悩みをママだけが負わないようにしたいです。

井上:そのための「みそまかせ」になってほしいですね。普段あまり料理をしないという方にも簡単に使えますから。家庭で作れる人が増えると、家族みんながラクになるんです。「しょうゆ・めんつゆ・みそまかせ！」。忙しいママを助ける、これからの合い言葉にしていきたいです。